Naabrite juurde tõi Merikese kool, kui pärast Kärdla Keskkooli otsustas ta minna Kuressaare Ametikooli. „See oli ainuke kool, kuhu kandideerisin. Õppisin päevaõppes kaks aastat hotelli- ja restoraniteenindust,“ meenutab Merike oma teekonda naabersaarele. Peale õpinguid töötas ta aasta Arensburgi hotellis administraatorina ning siis viis elu noore naise hoopiski seitsmeks aastaks Tallinna. Nüüd on ta järjest Saaremaal elanud juba 14 aastat ehk kokku peaaegu pool elu. 18 aastat Hiiumaal ja 17 aastat Saaremaal.
ja