Üle 7000 haruldase stepikotka leidis ootamatu peatuspaiga

Stepikotkaste (Aquila nipalensis) arvukus on alates 1997. aastast olnud tugevas languses.
Alates 2015. aastast kuulub liik Rahvusvahelise Looduskaitseliidu (IUCN – International Union for Conservation of Nature) punase nimestiku eriti ohustatud liikide kategooriasse. Selle aasta algul aga tegid looduskaitsjad põneva avastuse.*
Teadlased uurisid satelliitsaatjatega stepikotkaste liikumisi ning märkasid, et Saudi Araabia keskossa, Shaqra linna lähedale koguneb neid ootamatult palju.
Nad võtsid abi saamiseks ühendust kohalike linnu­vaatlejatega ning üks neist oli lahkelt nõus kohale minema ja olukorda uurima. Ta leidis eest suurima teada­oleva stepikotkaste kogunemise. Kahel prügimäel kokku peatus 7200 stepikotkast, mis moodustab 4,5–9 protsenti liigi hinnangulisest arvukusest maailmas.
Kuigi niisugune ohustatud liigi isendite koondumine väikesele alale teeb ühelt poolt rõõmu nii looduskaitsjatele kui ka linnuvaatlejatele, suurendab see teisalt kohalike ohtude mõju populatsioonile.
Nimelt – kotkaste peamisteks muredeks selles piir­konnas on elektriliinid ja mürgid toidus. Juba kahe kilomeetri liinialuse läbi­käimisel leiti 15 surnud stepi­kotkast, lisaks muid liike, nagu must-harksabasid (Milvus migrans), kääbus­kotkaid (Hieraaetus pennatus) ja rukkirääke (Crex crex).
Mürkained satuvad kotkaste toidulauale nii hulkuvate koerte, huntide ja hüäänide tõrjumiseks välja pandud mürgitatud söötade kui ka kotkastele ohtliku valuvaigisti, diklofenakiga ravitud kariloomade loodusesse jäetud korjustega. Siiski on tänu tehtud avastusele võimalik kaitset paremini suunata ning looduskaitsjad pingutavad selle nimel, et valitud kogunemispaik oleks kotkastele ohutu.

Riin Viigipuu
Tartu Ülikooli doktorant

* BirdLife International 13.05.2020 “6,000 Endangered Steppe Eagles find refuge within refuse dumps”.

Ilmunud 27. augustil veebi­lehel linnuvaatleja.ee