Vähetuntud tippfotograaf Hiiumaalt

Teenimatult vähe leiab trükisõnas kajastamist XX sajandi esimese poole Emmaste ja Haapsalu fotograaf Erich Wirnhoff, ka Wirnhof, 1937. aastast Eerik Virnalt.
Ka koguteoses Hiiumaa on ta ära märgitud vaid 1930. aastate fotoamatööride nime­kirjas (lk 1275). Õnneks on siiski hulgaliselt säilinud heatasemelisi Wirnhoffi ülesvõtteid Hiiumaast ja hiidlastest, tutvustamaks meile eelkõige saare lõunaosa – Emmaste ja Käina valdade ajalugu, aga fotosid on ka mitmelt poolt mujalt saarelt.
Erich Wirnhoff sündis 29. oktoobril 1894 Käina kihel­konnas, Orjakus. Vahel on kirjutatud, et ta on pärit Emmaste Virnamalt ja ega see ka päris vale pole. Wirnhoffid on sealt pärit küll, ainult et kui uurida Käina kirikuraamatuid, leiame juba Erichi vanaisa Ado Wirnhoffi (sündinud 7. september 1820 Virnamal) koos naise ja kolme esimese lapsega 1853. aastal Orjakust.
Siin sünnib ka 22. aprillil 1856 Erichi isa Johannes Wirnhoff, kes 18. juunil 1883 laulatatakse Käina kirikus Pühalepa kihelkonnast pärit Leena Leiwat`iga (sündinud 22. veebruar 1865).
Perre sünnib kaks last: 29. mail 1884 tütar Marie Leontine Johanna ja 29. oktoobril 1894 poeg Gottfried Erich Anton Wirnhoff.
Peretütar Leontine abiellus noorelt, juba 29. detsembril 1900 laulatati ta Käina kirikus Saaremaalt pärit Jaan Piik`iga (sündinud 20. augustil 1869) ja nad asuvad elama Sõrule.
Johannes Wirnhoff koos naise ja pojaga lahkub 1911. aastal Orjakust Haapsallu. Haapsalus õppides ja töötades tutvus Erich Haapsalu neiu Hilda Henriette Kamarik`uga ja noored laulatati 21. oktoobril 1917 Emmastes. Hiiumaale jäädi ka elama, siin sündisid perre kaks esimest poega – 1917. aastal Harry ja 1919. aastal Ralph. Kolmas poeg Roland (1937. aastast Vallo) sündis 1921. aastal Haapsalus.
Nimede eestistamise käigus võtsid Wirnhoffid 1937. aastal uueks perekonna­nimeks Virnalt ja Erich võttis uueks eesnimeks Eerik.
Ajakirja Hiiu andmetel elas Eerik Virnalti pere 1939. aastal Emmaste valla Ranna küla Virnalti talus (Hiiu nr 47, 1998) ja 1944. aastal lahkus perekond Rootsi.
Eerik Virnalt suri Rootsis 5. mail 1969 74aastasena.
Wirnhoffi fotod on valdavalt hea kompositsiooni ja teostusega, on selge, et selle saavutamiseks pidi ta ametit õppima ja asjatundja juures praktiseerima, aga kus ja kelle juures? Selle kohta ei ole mul õnnestunud andmeid leida.
Mitmed koostööd Haapsalu fotograafi Johannes Grünthaliga (sündinud 1883. aastal, stuudiod Haapsalus aastatel 1911–1944), kus fotol on Wirnhoffi signatuur ja tagaküljel Grünthali nime­tempel, viitavad kaudselt sellele, et viimane võis ollagi Erich Wirnhoffi õpetajaks. Seda enam, et Grünthal oli Haapsalus õpetajaks mitmetele teistele fotograafidele.
Emmastes oli Wirnhoffil päevapilditöökoda praeguses raamatukogu majas, Haapsalus aga läbi aegade mitmes eri kohas. Ajalehtedes ilmunud reklaamide järgi
1927. aastal Posti tänav 1, 1930. aastal Kalevi tänav 27, 1931. aastal Poska puiesteel ja ehk veelgi kusagil.
Minu isiklik arvamus on, et Eerik Virnalt kuulub XX sajandi esimesel poolel Hiiumaal tegutsenud hiidlastest fotograafide absoluutsesse tippu.

Andrus Martin
koduloouurija