UNESCO programm “Inimene ja biosfäär” (“Man and the Biosphere” ehk MAB) kutsuti ellu 1971. aas-
tal. See on valitsustevaheline teadusprogramm, mille peaeesmärk on üleilmselt tagada bioloogilise mitmekesisuse ja inimkultuuri tasakaalustatud koosareng.
Programm tugineb biosfääri kaitsealade võrgustikule, kuhu kuulub ligi 700 kaitseala. Tegemist on piirkondadega, kus töötatakse välja lahendusi kestlikuks majandamiseks ning käsitletakse kohaliku kogukonna ja pärandkultuuri koosmõjusid loodusega. Lääne-Eesti saarestiku biosfääri kaitseala loodi aastal 1990.
2011 novembris valiti Eesti Pariisis peetud UNESCO 36. peakonverentsil neljaks aastaks programmi MAB koordinatsiooninõukogu liikmeks. Eestit esindas UNESCO Eesti rahvusliku komisjoni nõukoja liige, geograafiakandidaat
Toomas Kokovkin.
Programmi tööd juhtivasse nõukogusse kuuluvad 34 riigi esindajad, kes valitakse ametisse neljaks aastaks.
Ministrid ei saa aru
Lääne-Eesti saarestiku biosfääri kaitseala (BKA) loodi UNESCO programmi teostamiseks, st rahvusvahelise õiguse alusel, mis omab siseriiklike õigusaktide suhtes ülimuslikkust. 2002. aastal likvideeris tollane keskkonnaminister Heiki Kranich Biosfääri kaitseala (BKA) riiklikud keskused ja sellega riik loobus kaitseala töös osalemast.
UNESCO programmiala jäi siiski kestma kuni 17. augustini 2006, mil vabariigi valitsus võttis vastu määruse, millele kirjutasid alla peaminister Andrus Ansip ja siseminister justiitsministri ülesannetes Kalle Laanet. Määrusega tunnistati kehtetuks ühtekokku 113 valitsuse varasemat määrust, sh ka ENSV ministrite nõukogu määrus 1989. aasta veebruarist, mille alusel Lääne-Eesti saarestiku BKA loodi, ja valitsuse määrus 1994. aasta oktoobrist, mis kinnitas BKA põhikirja. Sisuliselt tähendas see, et Lääne-Eesti saarestikus lõpetati UNESCO programmi elluviimine.
Nüüd siis peavad valitsustevahelise teadusprogrammi elluviimiseks koordinaatori palkama kohalikud omavalitsused, ministeerium on valmis rahastama programmi tegevusi läbi keskkonnainvesteeringute keskuse. Selle sammuga taandab Eesti riik end UNESCO valitsustevahelises programmis partnerist toetajaks.
